Оборонительные бои летом 1941 года в Глусском районе получили достаточную известность. Они освещались в центральных советских газетах, упоминаются в мемуарах военачальников и руководителей партизанского движения, в отчетах военных корреспондентов. Глуск был захвачен уже через неделю после начала войны.

Но почти полтора месяца понадобились противнику, чтобы уверенно оккупировать всю территорию района, превратив ее в тыловую зону группы армий «Центр».

Окружив основные силы Западного фронта под Белостоком и Минском, немецкие танки 27 июня совершили прорыв по шоссе Варшава — Москва на участке от Слуцка к Бобруйску. Наспех созданные штабом 4-й армии и командармом генерал-майором А. А. Коробковым сводные отряды на реках Случь и Птичь задержать продвижение противника по Варшавке не смогли. Отряд генерал-майора Попова у переправы через Птичь недалеко от деревни Заволочицы поджег мост и остановил продвижение нескольких прорвавшихся танков. Основная колонна противника ехать по горящему мосту не рискнула и двинулась в обход на деревню Городок. К вечеру 27 июня немецкие танки вышли к Бобруйску и на следующий день захватили город.

В акте комиссии по расследованию и установлению злодеяний немецко-фашистских захватчиков от 21 марта 1945 года указывается, что Глуск был захвачен 27 июня. В различных справочных изданиях называется дата 28 июня. Катковский и Славковичский сельсоветы противник занял в начале июля. Оккупация Глусского района прошла почти без боевых действий, но они не заставили себя долго ждать. В июле и первой половине августа почти вся территория района превратилась в арену ожесточенных сражений.

По границе Глусского и Октябрьского районов проходила линия фронта.

К северо-западу от Паричей по берегам Птичи и Припяти оборонительные бои вели части 66-го стрелкового корпуса.

Для взаимодействия с октябрьскими партизанами, которыми руководил Тихон Бумажков, из состава 63-го стрелкового корпуса был выделен механизированный отряд подполковника Л. В. Курмышева. На железнодорожной линии Старушки — Бобруйск действовали два бронепоезда. Силы были очень небольшие, но смелые и удачные действия партизан и красноармейцев создавали видимость мощного оборонительного рубежа между Глуском и Карпиловкой.

Первое сражение с противником партизаны Бумажкова при поддержке артиллеристов Курмышева провели 15 июля. Им удалось остановить переправу танковой колонны через Птичь возле деревень Холопеничи и Поречье. Новость об удачном бое дошла до Гомеля. Сожженную технику приехали снимать журналисты и операторы кинохроники. Зрелище действительно впечатляло:

15 танков, 6 бронемашин, мотоциклы, около сотни убитых солдат и офицеров противника. Еще через три дня партизаны, красноармейцы и команда бронепоезда № 52 разгромили штаб немецкой дивизии в деревне Оземле. Всего к началу августа отряд «Красный Октябрь», действуя совместно с подразделениями подполковника Курмышева, истребил свыше 300 вражеских солдат и офицеров. Взорвано более 20 мостов, выведено из строя 20 танков, пущен под откос бронепоезд, уничтожено большое количество автомашин противника. Партизаны захватили богатые трофеи, важные штабные документы, оказали войскам Красной Армии большую помощь разведданными.

О сражениях на переправах через Птичь и у деревни Оземли писали центральные газеты «Правда» и «Красная звезда». Стихотворение партизанам Бумажкова посвятил белорусский поэт Петрусь Бровка, историко-документальный очерк «Под знаменем Октября» — писатель Григорий Нехай (Рыгор Няхай). Замечательный очерк «Героические дела белорусских партизан» написал поэт и военный корреспондент, автор слов знаменитой песни «В землянке» Алексей Сурков. Указом Президиума Верховного Совета СССР организаторам партизанского движения Тихону Пименовичу Бумажкову и Фёдору Илларионовичу Павловскому 6 августа 1941 года присвоено звание Героя Советского Союза.

Среди первых награжденных партизан есть и наши земляки. Уроженец деревни Славковичи Семён Васильевич Маханько сначала командовал одной из боевых групп, а после их объединения 23 августа в отряд «Красный Октябрь» стал его комиссаром. Во время разгрома вражеской колонны на переправах через Птичь группа Маханько действовала у Холопеничских мостов, а группа Павловского — у деревни Поречье. В Оземлянском бою после артиллерийской подготовки, выполненной бронепоездом, бойцы истребительного батальона во главе с Семёном Маханько атаковали и разбили противника. За умелое руководство и личное мужество Семён Васильевич Маханько награжден орденом Красного Знамени.

Орденом Ленина награжден Александр Петрович Якубенко из Зарекуши, медалью «За отвагу» —  Митрофан Семёнович Мартинович из Баяново.

На дороге Глуск — Октябрьский у деревни Катки их партизанская группа уничтожила моторазведку противника, а Александр Якубенко подбил гранатами танк. Командир взвода Глусского истребительного батальона Константин Киреевич Коваленко награжден орденом Красного Знамени. Погиб Константин Коваленко 28 июня при подрыве Берёзовского моста, похоронен у себя на родине — в деревне Калюге. Уроженец Тесново Семён Николаевич Погарцев, боец Октябрьского истребительного батальона, награжден медалью «За отвагу».

Чтобы остановить движение гитлеровцев на Смоленск, советское командование с 13 по 30 июля 1941 года провело Бобруйскую операцию. Наши войска захватили Рогачёв и Жлобин, но выйти к Бобруйску им не удалось. Для поддержки наступления был организован первый в ходе Великой Отечественной войны кавалерийский рейд по тылам противника. Возглавил кавалерийскую группу из трех дивизий полковник А. И. Бацкалевич.

Переправившись через Птичь, 32-я дивизия вышла в тыл противника. В четыре часа утра 24 июля кавалеристы ворвались в Глуск, разгромили штаб 341-й немецкой пехотной дивизии, захватили 22 танка, 3 самолета, уничтожили более 300 солдат и офицеров. Для удержания райцентра после ухода кавалерии подполковник Курмышев направил группу красноармейцев под командованием капитана А. А. Недогорова. Однако закрепиться в поселке они не смогли. Два дня группа вела бои у деревни Балашевичи, но вынуждена была отступить. Вечером 26 июля гитлеровцы снова заняли Глуск.

Выйдя в Осиповичский район, кавалеристы захватили железнодорожную станцию Татарка и населенный пункт Ясень, перерезав железную дорогу Минск — Бобруйск. Вторая колонна (43-я и 47-я дивизии) заняла Старые Дороги, нарушив сообщение по железной дороге Слуцк — Осиповичи. Почти на неделю прекратилось движение на Варшавском шоссе, было уничтожено шесть мостов. В ходе боев оказались скованными силы 43-го армейского корпуса противника, трех дивизий группы армий «Центр» и задержано продвижение 35-го корпуса на Мозырь.

К сожалению, завершить рейд по намеченному плану и выйти к Смоленску кавалеристам не удалось. На марше проявились недостатки в подготовке и снаряжении, возникли сложности в продвижении конницы и техники в болотистой и лесистой местности. Потеря связи и прекращение снабжения обессилили людей и лошадей, лишив их возможности быстро передвигаться. Пехоте противника удалось навязать участникам рейда длительные бои, в ходе которых им приходилось несколько раз выходить из окружения. Понеся огромные потери, остатки трех дивизий снова с боями пробивались через Глусский район и перешли линию фронта.

Почти два месяца  Глусский район представлял собой ворота, через которые с помощью партизанских проводников и местных жителей выходили из окружения отдельные группы, отряды и воинские части Западного фронта.

Около 500 километров по тылам противника прошла 24-я Железная Самаро-Ульяновская дивизия под командованием генерал-майора К. Н. Галицкого. Неподалеку от  Глуска красноармейцы дали бой гитлеровцам и успешно завершили прорыв из своего первого окружения. Со старейшей и прославленной дивизией Красной Армии преодолел это испытание военный корреспондент «Красной Звезды» Александр Поляков.

С 3 августа газета начала публиковать его дневник: серию очерков о поведении советских людей в окружении, их мужестве, стойкости и находчивости. Эти очерки, объединенные в книгу «В тылу врага: дневник военного корреспондента», выпустили четыре издательства Москвы, десять областных и множество фронтовых типографий. Повесть стала первым документальным произведением о войне, она была переведена на 14 языков, издана в США, Великобритании и Китае. В США книга вышла в 1942 году под названием «Русские не сдаются!»; на основе описанных в ней событий во всём мире формировался героический образ советских воинов.

Попавшая 28 июня в окружение в районе Старых Дорог 214-я воздушно-десантная дивизия полковника Левашова перешла к партизанским действиям на Варшавском шоссе. На территории Глусского района они взорвали мост через Птичь, разбили вражеский гарнизон, устроили несколько результативных засад на шоссе. Преследуемая противником, бригада с боями прошла через наш район к станции Ратмировичи и перешла линию фронта. Боевые традиции десантников унаследовали белорусские силы специальных операций. Историческое Боевое знамя 214-й бригады находится на постоянном хранении у командования силами специальных операций Вооруженных Сил Беларуси. Памятный знак воинам 214-й воздушно-десантной бригады был открыт на территории военного городка в Колодищах19 июня 2017 года.

Отряд 121-й стрелковой дивизии был разгромлен 11 августа на границе Глусского и Стародорожского районов недалеко от деревень Тесново и Доколь.

Несколько групп бойцов дивизии остались в тылу врага. Партизанскими отрядами в славковичских лесах, а затем и бригадами, действовавшими на территории Глусского и соседних с ним районов, командовали Дмитрий Гуляев, Георгий Столяров и Макар Бумажков (родной брат Тихона Бумажкова). Осман Касаев и Дмитрий Гуляев посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

Боевые действия в Глусском районе в ходе Бобруйского контрнаступления были частью Смоленской битвы, которая положила начало срыву гитлеровского плана молниеносной войны «Барбаросса». Ошибки и просчеты, совершенные во время первого кавалерийского рейда под руководством Бацкалевича, были учтены при подготовке следующей операции. Второй кавалерийский рейд, рейд Льва Доватора по тылам противника под Смоленском в августе — сентябре 1941 года, — это шедевр военного искусства.

А действия глусских и октябрьских партизан стали примером для развития массового партизанского движения не только в Беларуси, но и на всей оккупированной советской территории.

А. ЕМЕЛЬЯНОВ