Омела — это вечнозеленый кустарник-полупаразит, который имеет форму шара. Когда ранней весной на деревьях еще нет листвы, омела начинает зацветать. В Беларуси распространены два вида омелы. Белая омела, которая  встречается повсеместно, и австрийская, занесенная в Красную книгу. Омела австрийская произрастает только на старых соснах, которым более ста лет, и встречается крайне редко в  южных и юго-западных регионах страны.

Омела, попадая на дерево, своими присосками тянет из него воду и минеральные вещества. Наиболее уязвимые из-за своей мягкой и пористой коры и древесины тополь, береза, липа, яблоня и груша.

В плодах омелы — ягодах красного, оранжевого, белого или желтого цветов — под оболочкой находится клейкая мякоть. Омела распространяется при помощи семян, которые хорошо прилипают к различным поверхностям. За такую способность омела получила в народе название «птичий клей». Дело в том, что ягоды омелы — излюбленное лакомство некоторых видов пернатых, например, дрозда, свиристели, клеста, которые питаются ими в основном зимой. После поедания плодов омелы птицы очищают клюв и лапки о кору деревьев и оставляют на ней семена.

Первое время омела растет очень медленно, по несколько миллиметров в год, поэтому заметить, что дерево поражено, на этом этапе сложно. Затем рост увеличивается до нескольких сантиметров. А стебли с зелеными листьями появляются лишь через 3—6 лет. С этого времени скорость роста увеличивается. В итоге куст может достигнуть 1,5—2 м в диаметре.

Омела поражает в первую очередь ослабленные деревья, которые не могут противостоять заражению. Ветви растения-хозяина, расположенные выше поселения паразита, страдают от недостатка воды и минеральных веществ, из-за чего постепенно усыхают.

Специалисты рекомендуют проводить механическое удаление паразита вместе с пораженными ветвями хозяина. Наиболее целесообразно сочетать удаление омелы с плановой обрезкой крон деревьев, санитарной или формовочной. Места срезов следует замазывать садовым варом или масляной краской.

Омела — важный элемент экосистемы. Ее ягоды кормят птиц зимой и служат укрытием для гнезд. В регионах с омелой выше птичье разнообразие.

Попадался ли вам на глаза этот кустарник на деревьях в своем саду или на улице, в парке?

Александра АТЛАС