Большинство людей не сомневаются в благотворном влиянии поста на душу и тело человека. Пост (правда, как диету) рекомендуют даже светские врачи, отмечая благотворное воздействие на организм временного отказа от животных белков и жиров. Однако смысл поста совсем не в том, чтобы похудеть или телесно подлечиться. Святитель Феофан Затворник называет пост «курсом спасительного врачевания душ, баней для омытия всего ветхого, невзрачного, грязноватого».

Но очистится ли наша душа, если мы не съедим, скажем, мясную котлету или салат со сметаной в среду или пятницу? Или, может быть, мы сразу попадем в Царство Небесное только за то, что вообще не едим скоромного? Едва ли. Слишком уж просто и легко далось бы тогда то, ради чего Спаситель принял страшную смерть на Голгофе. Нет, пост — это прежде всего духовное упражнение, это возможность сораспяться со Христом, наша малая жертва Богу.

Важно расслышать в посте призыв, требующий нашего ответа и усилия. Ради своего ребенка, близких нам людей мы смогли бы голодать, если бы стоял выбор, кому отдать последний кусок. Ради этой любви мы готовы на любые жертвы. Пост — такое же доказательство нашей веры и любви к Богу, заповеданной Им Самим.

Пост — это время служения Богу молитвой и покаянием. Когда усмиряются страсти — просветляется духовный разум. Человек начинает лучше видеть свои недостатки, у него появляется жажда очистить свою совесть. Для внимательной покаянной молитвы пост — самое благодатное время.

Пост следует понимать не как повинность или наказание, а как спасительное средство, своего рода лечение и лекарство для каждой человеческой души. У каждого своя мера поста: у монахов одна, у мирян может быть другая. У беременных и кормящих женщин, у престарелых и больных, а также у детей, с благословения духовника, пост может быть значительно ослаблен.

«Многие христиане… считают грехом съесть, даже по немощи телесной, в постный день что-либо скоромное и без зазрения совести презирают и осуждают ближнего, обижают или обманывают, обвешивают, обмеривают, предаются плотской нечистоте», — пишет святой праведный Иоанн Кронштадтский. 

«Ты постишься? — наставляет святитель Иоанн Златоуст. — Напитай голодных, напои жаждущих, посети больных, не забудь заключенных в темнице, пожалей измученных, утешь скорбящих и плачущих; будь милосерден, кроток, добр, тих, долготерпелив, сострадателен, незлопамятен, благоговеен и степен, благочестив, чтобы Бог принял и пост твой, и в изобилии даровал плоды покаяния».

Смысл поста — в совершенствовании любви к Богу и ближним, потому как именно на любви основывается всякая добродетель. Однажды во время Великого поста к святителю Спиридону, Тримифунтскому чудотворцу, который очень строго постился, зашел некий путник. Видя, что странник очень устал, святитель Спиридон велел своей дочери принести ему еды. Та отвечала, что в доме нет ни хлеба, ни муки, так как в преддверии строгого поста едой не запаслись. Тогда святитель помолился, попросил прощения и сказал дочери изжарить оставшееся от мясопустной седмицы соленое свиное мясо. Когда еда была приготовлена, святитель Спиридон, посадив с собой странника, принялся есть мясо и угощать им своего гостя. Странник стал отказываться, ссылаясь на то, что он христианин. Тогда святитель сказал: «Тем менее надобно отказываться, ибо Слово Божие изрекло: для чистых всё чисто» (Тим. 1, 15).

Кроме того, апостол Павел сказал: «Если кто из неверных позовет вас и вы захотите пойти, то всё предлагаемое вам ешьте без всякого исследования, для спокойствия совести  — ради того человека, который вас радушно встретил» (1 Кор. 10, 27). Но это случаи особенные. Главное, чтобы при этом не было лукавства; а то так можно и весь пост провести: под предлогом любви к ближнему ходить по друзьям или принимать их у себя и есть непостное.

Без понимания истинного смысла поста он может, наоборот, сделаться вредным. Одни христиане, выдерживая строгие ограничения, ввергаются в радостное самомнение, от которого, по словам святителя Тихона, «зарождается и воспитывается внутренний фарисей», человек впадает в гордыню. У других же от чрезмерного поста могут появиться раздражительность, озлобленность вместо чувства любви. Смысл же поста заключается в искоренении этих греховных качеств, в стяжании добродетелей, чему способствуют молитва и частое посещение богослужений в храме.

Как поучает святитель Феофан Затворник, постясь, надо пребывать в Боге умом и сердцем, не угождая себе телесно, не возносясь духовно. Труды и лишения поста нести охотно и с любовью, в пище, во сне, в отдыхе, в общении — всё в мере скромной, чтоб это в глаза не бросалось и не лишало сил исполнять молитвенные правила. Спаситель велел совершать добродетели втайне и скрывать пост от окружающих (Мф. 6, 16-18).

Итак, постясь телесно, постимся и духовно. Соединим пост внешний с постом внутренним, руководствуясь смиренномудрием. Очищая тело воздержанием, очистим и душу покаянной молитвой для обретения добродетелей и любви к ближним. Вот это и будет истинный пост, приятный Богу, а значит, и для нас спасительный.

Татьяна ЛУКАШЕВИЧ